在古代中國，姓或氏是身分與權力的象徵。春秋時期，統治者才有姓，氏則是統治者頒給有功、有土地或有職官的貴族；戰國時期，平民開始有僭越或冒用姓氏的情況。但秦漢以後，姓氏普及於一般平民。秦漢以後姓氏普及的原因最可能是：