唐、宋期間，官方和民間常有慈善團體救苦濟貧，以下是兩則資料： 資料一、七、八世紀之交，唐代有佛寺設置悲田養病坊，以「矜孤恤窮、敬老養病」。不久，國家設專官管理。但十幾年後，大臣以慈善本僧尼之事，國家不應介入，且養病坊「今驟聚無名（來歷不明）之人，著（派任）收利之使（官），實恐逃逋（犯）為藪（聚集地），隱沒成姦（作惡）」，建議撤廢。 資料二、十一世紀後，宋代政府普遍成立收容貧老機構，佛教寺院則扮演輔助角色。然而，史書記載十二世紀時，「州縣奉行過當，或具帷帳，雇乳母、女使，糜（浪）費無藝（限度），不免率斂（過度聚斂），貧者樂而富者擾矣」，認為相關措施已造成擾民。