近代早期，歐洲政治上普遍出現一種現象，是「文件國家」興起，統治者主要透過公文來治國。 資料一、十七世紀時，西班牙菲利普二世號稱「文件之王」，他大半生都在辦公室批閱官僚的公文，也發出大量文件給各地官員，以暸解和控制子民。法國路易十四也長時間伏案工作、出席各種會議，誇口自己「什麼都知道」。 資料二、當時，歐洲各國視文件為政府秘密的一部分，重視其收集與管理，且不對外開放使用。菲利普二世設專人主管官方文件之收集、分類與儲存。路易十四也令下屬找尋檔案、抄寫文件，作成目錄，存放固定地點。