海洋表面顏色（水色）的觀測，在海洋生態系的生物地球化學現象研究上極為關鍵。生態系的基礎生產力是指初級生產者所生產的有機物質。植物性浮游生物能夠吸收二氧化碳進行光合作用，是海洋生態系主要的生產者，其數量多寡影響該海域各級消費者之生物量。 通常表層營養鹽豐富的海域，有利於生產者行光合作用及繁殖，可增加基礎生產力。植物性的生產者之體內含有葉綠素會使水色從偏藍色轉向偏綠。因此，利用衛星遙測水色之變化，即可以推估當地海域的基礎生產力，進一步估計該海域之資源量。 然而，海水中葉綠素的濃度會受到海洋或大氣環境的影響而有很大的變化，圖10顯示某聖嬰年及某反聖嬰年十二月時（圖10甲與圖10乙並未直接對應何者為聖嬰年或反聖嬰年），由太平洋水色影像轉換的葉綠素濃度灰階圖，它能夠明顯反映海表面植物性浮游生物的多寡。圖中灰階越接近黑色（灰階值越小）代表葉綠素濃度越高，反之灰階越接近白色（灰階值越大）代表葉綠素濃度越低。