閱讀三
$~~~~$麩胺酸是腦中主要的興奮性神經傳導物質，腦中大部分的興奮性突觸都以麩胺酸為神經傳導物質。然而麩胺酸也是毒害神經細胞的厲害殺手之一。興奮性毒害（excitotoxicity）是指胞外麩胺酸超過正常濃度下，神經細胞的麩胺酸受器被過度活化，特別是NMDA型受器，使大量鈣離子進入細胞內，導致神經細胞處於極度興奮狀態與極高代謝壓力之下，進而開始產生死亡，中風時就可能發生這種情形。中風時，神經細胞會因為無法獲取足夠的能量，而不能維持其正常膜電位，也就是細胞膜會開始產生去極化，促使神經末梢分泌麩胺酸，隨即開始興奮大腦中的其他神經細胞，受興奮的神經細胞又再分泌更多的麩胺酸，造成神經細胞進一步的被興奮並分泌更多的麩胺酸，如此惡性循環，最終使得胞外麩胺酸濃度過高，導致許多神經細胞死亡，造成興奮性毒害。除遺傳因素外，興奮性毒害也被認為是造成漸凍人疾病（簡稱ALS）的可能原因之一。過去，關島的原住民嗜食一種富含興奮性毒素 $\beta$-甲基氨基丙氨酸（簡稱 $\beta$-MA）的原生植物， $\beta$-MA 能接合並活化麩胺酸受器，進而引起興奮性毒害，導致食用者出現的症狀如ALS病徵，成為該族群常發生的一種特有疾病。經教導居民停止攝取這些植物後，這項疾病在關島已鮮少再發生。