中國傳統官方史書很早就記載了周邊民族的文化，但歷代史官受限於語言、文化等因素，紀錄並不正確，士人也不關心。但自某時期起，知識分子開始重視邊疆問題，並參考外文著作，積極研究周邊族群的歷史和地理。這種轉變的背景最可能是：