十七世紀時，明崇禎皇帝因為當時的曆法對於節氣及日、月蝕等的測定，與實際情況常有很大差距，乃命徐光啟開設曆局，改革曆法。數年後，徐光啟、李天經等人編纂完成《崇禎曆書》。後世評價這部曆書，稱它能「與當時世界天文學同步」。徐光啟等人能夠完成這個艱鉅任務的重要關鍵是：