$~~~~$人能藉手語溝通，可知語音並非語言的必要因素。小鳥啁啾、海豚吱吱，都近似人類語言的溝通系統，可見動物的溝通系統和人類語言的不同，絕非在於缺少語音。
$~~~~$動物能在聲音上模仿人類的話語，並不表示牠們擁有語言。會說話的鳥並不會把牠們模仿的聲音切成獨立的單位，而人類語言的特質之一，則是語音或手勢單位的獨立性，單位之間有次序，可重新排序，可合併也可分開。總之，鸚鵡只會說人家教牠或牠所聽到的，再無其他。
$~~~~$很多種鳥的叫聲的確具有溝通功能，且同一種鳥可能也有「方言」之別。鳥語（bird calls）是包括一聲或一聲以上的短叫聲，傳達和環境相關的訊息，例如危險、餵食、築巢、群聚等等；鳥鳴（bird songs）則是較為複雜的鳴叫形態，用來宣示勢力範圍，並可吸引配偶。這些鳥叫聲看不出任何內在的結構，也不能像人類語言能分出獨立具有意義的單位。一篇有關知更鳥勢力圈鳴聲的研究中發 現：敵對的知更鳥只注意高頻和低頻聲的轉換，何者在前何者在後，其實無關緊要。訊息內容的差異，也只限於這些知更鳥對牠的東西擁有慾多強或牠的抵抗決心多高，以及在勢力圈內築巢的意志多強等等。因此，高、低頻的轉換，只是表達不同感受程度而已。知更鳥的創造力，在於能用不同方式做相同訊息的鳴叫，但牠不能利用各種單位作不同組合，表達不同訊息。（改寫自V. Fromkin等著，黃宣範譯《語言學新引》）